Le Basettino est un petit passereau qui se distingue par son plumage caractéristique. Les mâles adultes présentent un plumage de couleur chamois, avec un masque noir autour du bec et les « favoris » foncés caractéristiques sur les côtés du visage, qui ont donné son nom commun à l’espèce. Il se nourrit principalement d’insectes en été et de graines de roseau des marais en hiver. Il présente un comportement social marqué et est souvent observé en groupes. Il privilégie les habitats humides tels que les roselières et les marais, où il construit son nid parmi les roseaux d’avril à juillet.