Le faucon charpentier est un rapace de taille moyenne. Il présente un plumage brun tacheté, avec des stries plus foncées sur la poitrine, ainsi qu’une longue queue barrée de bandes claires et foncées. Ses yeux sont jaunes et son bec est court et robuste. Cette espèce se nourrit principalement de larves de guêpes et d’autres hyménoptères. En hiver, elle migre vers l’Afrique tropicale. La saison de reproduction s’étend de mai à juillet ; la femelle construit alors son nid dans les arbres, où elle pond généralement deux œufs.