Le héron pourpré est un élégant oiseau de grande taille, facilement reconnaissable à son plumage caractérisé par une combinaison de couleurs rougeâtres, grises et noires. Les adultes possèdent un long cou fin, qui prend souvent une forme caractéristique en « S ». Cette espèce privilégie les zones humides et marécageuses, où elle se nourrit principalement de poissons, d’amphibiens et d’insectes aquatiques. Pendant la saison de reproduction, qui s’étend du printemps au début de l’été, elle construit des nids de roseaux et de brindilles près de l’eau.