Le milan royal est un rapace diurne de taille moyenne, caractérisé par un plumage brun rougeâtre et une queue profondément fourchue. Sa tête est de couleur gris clair, striée de taches sombres. Il se nourrit principalement de petits mammifères, d’oiseaux et d’insectes, mais aussi de charognes. Le milan royal est un migrateur partiel, certaines populations se déplaçant vers le sud pendant l’hiver. Il préfère les habitats ouverts tels que les prairies et les champs cultivés, mais on le trouve également à proximité des forêts et des cours d’eau. Il niche dans les arbres, où il construit de grands nids en branches. La période de reproduction s’étend du printemps au début de l’été, les couples réutilisant souvent le même nid pendant plusieurs années.