La chouette à tête rousse est un petit rapace nocturne aux yeux jaunes et au disque facial clair, bordé d’une frange sombre caractéristique. Son plumage est principalement brun, parsemé de taches blanches qui favorisent son camouflage dans les bois. C’est une espèce silencieuse, mais pendant la saison de reproduction, le mâle émet un chant caractéristique pour attirer la femelle. Elle se nourrit principalement de petits mammifères, tels que les souris et les campagnols, mais peut également chasser des insectes et des oiseaux plus petits. Il privilégie les forêts de conifères et les forêts mixtes des zones montagneuses et submontagnardes. Il niche dans des cavités naturelles d’arbres ou dans des nids abandonnés par les pics, la ponte ayant lieu entre mars et juin.