La balie noire est un petit passereau au plumage noir et blanc. Les mâles adultes présentent un plumage noir brillant sur la tête et le dessus du corps, tandis que les femelles et les jeunes ont des teintes plus brunes. Sa taille moyenne est d’environ 13 cm de longueur. Cette espèce est insectivore et se nourrit principalement d’insectes volants qu’elle capture habilement en vol. La Balia noire est un migrateur au long cours ; elle hiverne en Afrique de l’Ouest et revient en Europe pour nicher. Elle préfère les habitats boisés, souvent à proximité de clairières ou de lisières de forêt. La nidification a lieu au printemps, avec la construction de nids dans des cavités naturelles ou artificielles. Sa capacité à s’adapter volontiers à l’utilisation de nichoirs a contribué, dans certains pays, à la conservation de l’espèce.