Lo Zigolo nero è un uccello di dimensioni medie. Il maschio ha una testa con strisce nere e gialle e un petto giallo brillante, mentre la femmina è più opaca con colori marroni e striature. Questa specie si nutre principalmente di semi e piccoli insetti, ed è nota per il suo canto melodioso utilizzato per delimitare il territorio e durante la stagione degli amori. Lo Zigolo nero si trova prevalentemente in aree aperte e soleggiate come campi agricoli, frutteti e margini di boschi. Nidifica tra aprile e luglio, costruendo nidi ben nascosti tra la vegetazione bassa.