Il Picchio rosso maggiore è picchio di medie dimensioni, facilmente riconoscibile per il suo piumaggio bianco e nero con macchie rosse sulla parte inferiore del corpo e sulla nuca dei maschi. Si nutre principalmente di insetti, larve e semi, che cerca scavando con il suo robusto becco nei tronchi degli alberi. È noto per il suo tamburellare caratteristico che utilizza sia per la comunicazione che per cercare cibo. Predilige habitat boschivi, ma può essere trovato anche in parchi e giardini. Nidifica in cavità che scava nei tronchi durante la stagione primaverile.