La Pernice bianca è tetraonide di medie dimensioni, caratterizzato da un piumaggio che varia con le stagioni: bianco in inverno per mimetizzarsi con la neve e marrone in estate per confondersi con il terreno roccioso. Si nutre principalmente di vegetazione alpina, come foglie, germogli e bacche. Ha un richiamo sonoro distintivo e gutturale. Vive in ambienti montani e rocciosi, generalmente al di sopra del limite degli alberi. Nidifica a terra, in depressioni poco profonde, durante i mesi di primavera e inizio estate.