L’Ibis eremita ha piumaggio nero con riflessi iridescenti verdi e violacei, la testa degli adulti è priva di piume, a parte una specie di corona di piume di più lunghe sulla nuca. Le zampe e il becco sono rosse; il sensibile becco incurvato verso il basso è specializzato per la predazione di insetti e di larve presenti nel terreno. Questo uccello non è necessariamente monogamo, nidifica in colonie ed entrambi i partner partecipano alla costruzione del nido, alla covata delle uova e alla cura dei piccoli quando nascono. La femmina depone all’incirca quattro uova; dalla schiusa ci vorranno ancora dai 45 ai 50 giorni perché i piccoli possano essere in grado di volare. All’inizio i giovani voleranno e cercheranno il cibo con i genitori, dopodiché si uniranno con altri esemplari della loro età formando dei piccoli stormi. In autunno migreranno per la prima volta, lo stormo si unirà a degli esemplari esperti e impareranno da loro la rotta migratoria per lo svernamento.