La Gallinella d’acqua è un uccello acquatico di medie dimensioni, con un corpo compatto e tondeggiante. Presenta un piumaggio prevalentemente nero con riflessi verdi e marroni, mentre il becco è rosso con una punta gialla. La dieta è varia ed è composta di piante acquatiche, insetti e piccoli vertebrati.  Predilige ambienti umidi come stagni, fiumi lenti e paludi. Nidifica tra la primavera e l’estate, costruendo il nido tra la vegetazione fitta vicino all’acqua.