Il Falco di palude è un rapace di medie dimensioni, con un piumaggio caratteristico che varia dal marrone scuro al rossiccio. Gli adulti presentano una coda arrotondata e ali lunghe e strette. I maschi hanno una testa più chiara e bande alari grigie, mentre le femmine sono generalmente più scure. Ha un volo elegante e planante, spesso visto mentre pattuglia le zone umide. Si nutre principalmente di piccoli mammiferi, uccelli e anfibi. La specie è migratrice, sverna in Africa e torna in Europa per nidificare. Predilige habitat di paludi, canneti e laghi. In primavera costruisce nidi al suolo tra la vegetazione fitta.