Il Ciuffolotto scarlatto è un piccolo passeriforme dalle tonalità vivaci. I maschi presentano un piumaggio rosso vivo sulla testa, sul petto e sul dorso, mentre le femmine e i giovani mostrano colori più tenui tendenti al marrone-olivastro. Misura circa 14-16 cm di lunghezza. Si nutre prevalentemente di semi, germogli e insetti. Le sue vocalizzazioni sono melodiose, composte da una serie di cinguettii dolci e ripetitivi. Durante la stagione riproduttiva, che va da maggio a luglio, costruisce il nido tra i rami di arbusti o piccoli alberi.