La Balia nera è un piccolo passeriforme, dal piumaggio nero e bianco. I maschi adulti presentano un piumaggio nero lucente sulla testa e sulla parte superiore del corpo, mentre le femmine e i giovani hanno tonalità più marroni. Le dimensioni medie sono di circa 13 cm in lunghezza. Questa specie è insettivora, nutrendosi prevalentemente di insetti volanti che cattura in volo con abilità. La Balia nera è un migratore a lungo raggio, sverna in Africa occidentale e ritorna in Europa per la nidificazione. Preferisce habitat boschivi, spesso in prossimità di radure o margini di foresta. La nidificazione avviene in primavera, con la costruzione di nidi in cavità naturali o artificiali. La capacità di adattarsi volentieri all’utilizzo delle cassette nido ha contribuito in alcune nazioni alla conservazione della specie.