L’Airone cenerino è un uccello di grandi dimensioni, caratterizzato da un corpo slanciato e lunghe zampe. Il piumaggio è prevalentemente grigio con variazioni più scure su ali e dorso, mentre il collo è bianco con striature nere. La testa è adornata da un cappuccio nero. Si nutre principalmente di pesci, rane e piccoli invertebrati acquatici, che cattura con il suo lungo becco appuntito. Questo airone predilige habitat umidi come laghi, fiumi e paludi. La nidificazione avviene in primavera, la specie è coloniale e i nidi vengono costruiti sugli alberi.