Le gypaète barbu est un grand vautour qui se caractérise par une allure imposante et un plumage aux couleurs variables, allant du blanc au jaune-rougeâtre sur le ventre, avec un plumage foncé sur le dos. Sa tête est ornée d’une « barbe » sous le bec. Il se nourrit principalement d’os, qu’il avale entiers ou qu’il brise en les laissant tomber de très haut. Il vit dans les milieux montagneux et privilégie les parois rocheuses pour nicher. La saison de reproduction commence dès le cœur de l’hiver avec la ponte de 1 à 2 œufs, couvés pendant environ 53 à 60 jours. Le gypaète se baigne souvent dans des sources riches en oxyde de fer, ce qui contribue à colorer son plumage.