Der Rotschwanz ist ein Singvogel mit lebhaftem Gefieder. Die Männchen weisen eine orange-rötliche Färbung an Brust und Bauch auf, mit einem charakteristischen schwarzen „Lätzchen“ am Hals und einer weißen Stirn. Die Weibchen hingegen weisen gedecktere Farbtöne in Braun- und Grautönen auf. Beide Geschlechter haben einen roten Schwanz, von dem sich ihr Name im Italienischen ableitet. Sie ernähren sich hauptsächlich von Insekten und Spinnen. Als transsaharische Zugvögel überwintern sie in Afrika und kehren zum Nisten nach Europa zurück, wobei sie offene Wälder und Gärten bevorzugen. Sie nisten in der Regel in natürlichen oder künstlichen Höhlen und legen 5 bis 7 Eier ab.