Die Zwergkauz ist mit einer Körperlänge von etwa 16–19 cm und einer Flügelspannweite von 32–39 cm der kleinste europäische Nachtgreifvogel. Sie hat ein graubraunes Gefieder mit weißen Flecken am Kopf und ein gedrungenes Erscheinungsbild. Er ernährt sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren und Vögeln, die er tagsüber und in der Dämmerung erbeutet. Die Zwergkauz ist standorttreu. Er lebt in Misch- und Nadelwäldern, oft in höheren Lagen. Er nistet in Baumhöhlen und nutzt dabei alte Spechtnester. Die Brutzeit erstreckt sich von April bis Juli.