Der Scharlachroter Hänfling ist ein kleiner Singvogel mit leuchtenden Farbtönen. Die Männchen weisen ein leuchtend rotes Gefieder an Kopf, Brust und Rücken auf, während die Weibchen und Jungvögel eher gedecktere, ins Olivbraune tendierende Farben aufweisen. Er ist etwa 14–16 cm lang. Er ernährt sich hauptsächlich von Samen, Trieben und Insekten. Sein Gesang ist melodiös und besteht aus einer Abfolge sanfter, sich wiederholender Zwitscherlaute. Während der Brutzeit, die von Mai bis Juli dauert, baut er sein Nest zwischen den Zweigen von Sträuchern oder kleinen Bäumen.