Der Kreuzschnabel ist ein mittelgroßer Vogel, der sich durch einen einzigartigen, gekreuzten Schnabel auszeichnet, der darauf spezialisiert ist, Samen aus Nadelbäumen zu entnehmen. Die Männchen haben ein rot-orangefarbenes Gefieder, während die Weibchen olivgrün sind. Sie ernähren sich hauptsächlich von Tannen- und Kiefernsamen, wobei sie ihren spezialisierten Schnabel einsetzen. Sie bewohnen Nadelwälder und sind für ihre nomadische Lebensweise bekannt, wobei sie sich je nach Nahrungsangebot fortbewegen. Die Brutzeit variiert, findet jedoch in der Regel im Winter oder im frühen Frühjahr statt, wobei die Nester in hohen Bäumen angelegt werden. Je nach Nahrungsangebot können sie zu jeder Jahreszeit brüten.