La Strolaga mezzana è un uccello acquatico di medie dimensioni. Gli adulti presentano un piumaggio elegante durante la stagione riproduttiva, con dorso a scacchi bianchi e neri, capo grigio e gola nera con striature verticali bianche. Fuori stagione, il loro aspetto è più tenue con dorso grigio e ventre bianco. Si nutrono principalmente di pesci, catturati tuffandosi agilmente sott’acqua. La loro vocalizzazione è caratteristica, con richiami che risuonano nei loro habitat nordici. Migrano verso sud in inverno, frequentando laghi e mari costieri. Nidificano su isole o vicino a corpi d’acqua, deponendo le uova su semplici nidi a terra.