Le grèbe castagneux est un petit oiseau aquatique, au corps compact et au cou court. Les adultes présentent un plumage principalement brun foncé, avec des reflets rougeâtres sur le cou et la tête pendant la saison de reproduction. Il vit dans les lacs, les étangs et les marais à végétation aquatique abondante. Le grèbe castagneux se nourrit principalement de petits poissons, d’insectes aquatiques et de crustacés. Pendant la période de reproduction, il construit des nids flottants dissimulés dans la végétation. La période de reproduction s’étend principalement du printemps à l’été.