


Description
Le héron garde-bœufs est un oiseau de taille moyenne, connu pour son plumage principalement blanc, avec une teinte jaunâtre caractéristique sur la tête et le cou pendant la saison de reproduction. Cette espèce se nourrit principalement d’insectes et de petits vertébrés, suivant souvent les animaux au pâturage pour capturer les proies dérangées par leur passage. Elle privilégie les milieux ouverts tels que les prairies et les champs agricoles. Le héron garde-bœufs niche principalement dans des colonies mixtes, avec d’autres hérons et espèces apparentées, situées dans la végétation arborée et arbustive, et de préférence à proximité ou au sein de zones humides.
Situation en Suisse italienne
L’augmentation des populations au sud du Tessin, favorisée notamment par une série d’hivers doux, a entraîné une présence croissante d’individus errants. Il s’agissait d’abord d’individus isolés : la première observation dans le Tessin a eu lieu aux Bolle di Magadino le 15 avril 2002. La première observation hivernale a quant à elle eu lieu à Mendrisio, le 18 janvier 2004. Ce n’est qu’à partir de 2008 que l’espèce a été signalée chaque année dans au moins six localités différentes du canton. Il a fallu attendre 2020 pour constater une présence diversifiée, avec des groupes comptant des dizaines d’individus. C’est le Mendrisiotto qui enregistre les chiffres les plus importants : de quelques dizaines à plus de 80 individus simultanément. Le record absolu a été atteint à Campagna Adorna, à Genestrerio, avec 100 individus observés le 16 février 2024. Outre le Mendrisiotto, les régions les plus concernées sont le Luganese et le Plan de Magadino, mais des observations sporadiques sont désormais également signalées dans les vallées du Sopraceneri.
La première nidification au Tessin a eu lieu en 2023 aux Bolle di Magadino.
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