Der Wendehals ist der einzige wandernde Specht Europas. Er verfügt über ein graubraunes, tarnfarbenes Gefieder mit Streifen, die ihm helfen, sich in der Baumrinde zu tarnen. Er ist bekannt für seine erstaunliche Fähigkeit, den Hals fast wie ein Gelenk zu verdrehen – ein Verteidigungsverhalten, das ihm seinen Namen im Italienischen eingebracht hat. Der Halskräler ernährt sich hauptsächlich von Ameisen und anderen Insekten, die er mit seiner langen, klebrigen Zunge fängt. Er ist ein Zugvogel, der den Winter in Afrika verbringt und zum Nisten nach Europa zurückkehrt, wobei er offene Waldgebiete, Obstgärten und Waldränder bevorzugt. Er legt seine Eier in natürliche Höhlen oder alte Spechtnester und nutzt auch gerne Nistkästen. Obwohl er den größten Teil des Jahres still ist, gibt er während der Paarungszeit einen charakteristischen Ruf von sich.