Der Rotschenkel ist ein eleganter, großwüchsiger Vogel, der leicht an seinem Gefieder zu erkennen ist, das sich durch eine Kombination aus rötlichen, grauen und schwarzen Farbtönen auszeichnet. Ausgewachsene Exemplare weisen einen langen, schlanken Hals auf, der häufig eine charakteristische S-Form annimmt. Die Art bevorzugt Feuchtgebiete und Sumpflandschaften, wo sie sich hauptsächlich von Fischen, Amphibien und Wasserinsekten ernährt. Während der Brutzeit, die vom Frühling bis zum Frühsommer dauert, baut sie Nester aus Schilf und Zweigen in der Nähe des Wassers.