Der Gemeine Baumläufer ist ein kleiner Vogel, der sich durch ein braun-weißes Tarngefieder auszeichnet, wodurch er zwischen den Baumrinden nur schwer zu entdecken ist. Er ist etwa 12,5 cm lang. Er ernährt sich hauptsächlich von Insekten und Spinnen, die er mit seinem langen, gebogenen Schnabel fängt, während er auf charakteristische Weise an Baumstämmen emporklettert. Seine Lautäußerungen bestehen aus melodiösen Trillern. Er bevorzugt Laub- und Mischwälder, ist aber auch in Parks und Gärten anzutreffen. Im Frühjahr nistet er in Baumspalten oder zwischen Rinde und Baumstamm. Eine Besonderheit ist seine Fähigkeit, sich spiralförmig um Baumstämme herumzuklettern.