Le faucon des marais est un rapace de taille moyenne, au plumage caractéristique allant du brun foncé au roux. Les adultes ont une queue arrondie et des ailes longues et étroites. Les mâles ont une tête plus claire et des bandes alaires grises, tandis que les femelles sont généralement plus foncées. Son vol est élégant et planant ; on l’observe souvent en train de survoler les zones humides. Il se nourrit principalement de petits mammifères, d’oiseaux et d’amphibiens. Cette espèce est migratrice : elle hiverne en Afrique et revient en Europe pour nicher. Elle privilégie les habitats marécageux, les roselières et les lacs. Au printemps, elle construit ses nids au sol, au milieu d’une végétation dense.