Die Tabakente ist eine mittelgroße Ente, die der Tafelente ähnelt und sich durch einen abgerundeten Kopf, einen kurzen Schnabel sowie einen auffälligen weißen Unterschwanz auszeichnet. Das erwachsene Männchen weist eine intensive rötliche Färbung auf, wobei der Rücken dunkler ist und das weiße Auge deutlich hervorsticht. Weibchen und Jungvögel sind dunkler und weniger leuchtend gefärbt. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Wasserpflanzen und kleinen Wirbellosen. Die Tabak-Tafelente nistet in Sümpfen, Seen und Flüssen mit üppiger Vegetation. Die Brutzeit erstreckt sich von Mai bis Juli, wobei die Nester inmitten dichter Vegetation angelegt werden.