La Civetta capogrosso è un piccolo rapace notturno con occhi gialli e un disco facciale chiaro, contornato da una caratteristica bordatura scura. La colorazione del piumaggio è prevalentemente marrone con macchie bianche sparse, che favoriscono il mimetismo nei boschi. È una specie silenziosa, ma durante la stagione riproduttiva il maschio emette un canto distintivo per attirare la femmina. Si ciba principalmente di piccoli mammiferi, come topi e arvicole, ma può cacciare anche insetti e uccelli più piccoli. Predilige le foreste di conifere e misti in zone montane e submontane. Nidifica in cavità naturali degli alberi o nei nidi abbandonati dai picchi, con la deposizione delle uova che avviene tra marzo e giugno.