Il Ciuffolotto è un uccello di dimensioni medie, con una lunghezza corporea di circa 16 cm. Il maschio sfoggia un petto rosso vivo e la femmina toni più sbiaditi sul ventre. Entrambi i sessi hanno ali e coda nere, un dorso grigio e un caratteristico becco corto e robusto. Si nutre principalmente di semi, germogli e bacche. È noto per il suo canto dolce e melodioso, e spesso lo si osserva in coppie o piccoli gruppi. Predilige boschi misti. La stagione di nidificazione inizia in primavera, quando costruisce nidi ben nascosti tra la vegetazione.