La poiana è un uccello rapace di medie dimensioni, noto per il suo aspetto robusto e la sua coda ampia e arrotondata. Gli adulti misurano circa 51-57 cm in lunghezza, con una colorazione variabile che va dal marrone scuro al grigio, spesso con macchie chiare sul petto e sulle ali. Il becco è robusto e adunco, adatto a strappare la carne delle prede. La dieta della poiana è composta principalmente da piccoli mammiferi, ma include anche uccelli, rettili e insetti. È nota per il suo volo planato e per le vocalizzazioni simili a un miagolio. La poiana è un uccello residente e migratore parziale, che si sposta a seconda delle condizioni climatiche. Predilige habitat forestali aperti, ma è comune anche in campi e terreni agricoli. Nidifica sugli alberi, deponendo generalmente 2-4 uova in primavera. Una curiosità sulla poiana è la sua capacità di adattarsi a diversi ambienti e condizioni, il che la rende una delle specie di rapaci più diffuse in Europa.