Il Gabbiano reale è riconoscibile per il suo piumaggio bianco e grigio, becco robusto giallo con una macchia rossa e occhi gialli con anello perioculare rosso. Ha una dieta molto opportunistica, che include pesci, rifiuti umani e piccoli mammiferi. Preferisce habitat costieri ma si adatta anche a zone interne, come laghi e fiumi. Nidifica in colonie su scogliere o isole, deponendo 2-3 uova tra aprile e giugno.