Lo Svasso piccolo è un uccello acquatico di piccole dimensioni, con un corpo compatto e un collo corto. Gli adulti presentano un piumaggio prevalentemente marrone scuro con riflessi rossastri sul collo e sulla testa durante la stagione riproduttiva. Vive in laghi, stagni e paludi con abbondante vegetazione acquatica. Lo Svasso piccolo si nutre principalmente di piccoli pesci, insetti acquatici e crostacei. Durante la riproduzione, costruisce nidi galleggianti nascosti tra la vegetazione. Il periodo riproduttivo avviene principalmente tra la primavera e l’estate.